オーシャン東九フェリー

四国へ行きたい、お遍路がしたいとなるとやはりまず考えるのが四国へのアクセス。陸海空いろいろバラエティがあるわけですが、西日本からならともかく東日本から四国へ行くとなるとこれが数が限られてなかなか難しいですね。一番早く行くなら飛行機、安くなら深夜バス。私の場合は乗り物も一緒なので、選択したのはフェリーでした。
で利用したのが、今現在首都圏と四国を結ぶ唯一のフェリー、オーシャン東九フェリーです。東京と福岡の北九州を行く太平洋路線で、途中徳島を経由します。東京北九州間を34時間、東京と徳島を19時間で結びます。

このフェリーの大きな特徴はカジュアルフェリーというシステムがあること。従来のフェリーでは個室、Ａ寝台などとランク分けがされているものですが、このカジュアルフェリーに関しては２等寝台のみという構成。食堂がなく、乗船時に無料で配られるチケットで冷凍食品をいただく形になっています。若い人を意識したフェリー。内装も綺麗で無料ロッカーなどもあり、施設も充実しています。非常に快適なフェリー。オーシャン東九にはいわゆる普通のスタンダードフェリーもあって、帰りはこちらに乗ったのですが、その差は歴然。私は３年前に日本一周の帰りでこのカジュアルフェリーに乗っていて今回が２回目だったのですが、かなりお気に入り。オートバイと旅をする手前他社のフェリーにも良く乗るのですが、間違いなくトップランク航路でございますです。カジュアルフェリーとスタンダードフェリーは一日おきに運行しております。

フェリーというのは移動するのに間違いなく一番遅いし、日によっては揺れるし、長距離だと暇を持て余してしまうなどいいことばかりではないのですが、慣れるといいもんですよ、フェリーという時間をゆったり使う旅も。船に揺られて昼寝して、本を１冊読んでも余る時間、この船も広い大きい海に揺れる木の葉かな、なんてね。