scene 27 赤井川・ニセコ

10月１日　晴　北海道小樽市

７：30起床。２日間お世話になった友人がこの日は仕事が休み。折角ということで２人でニセコ方面をツーリングすることにした。
小樽市街から国道393号を、即ち内陸の道を走っていく。９：30、まず訪れたのが毛無山展望所（地図)。標高が470mある。市街地近くの天狗山と並んで夜景景勝地としても有名。北海道遺産に登録されている小樽港防波堤が姿良く望むことが出来る。

こちらは朝里川の市街地方面を写したもの。海の上に浮かぶように石狩湾の対岸がある。

10：00、次に寄ったのが赤井川村にある山中牧場。牧場の牛を眺めながら新鮮な牛乳を飲む。

赤井川の市街地付近でのショット。開陽台の北19号や美瑛のジェットコースターの道を思わせる道路。赤井川の市街は開拓時代の名残のままの直線道路が多く存在している。無論、友人に同行してもらえなければ分からない貴重なスポットだ。

12：00、倶知安町まで行き、旭ヶ丘スキー場（地図)にて昼食を食べる。
ここも友人に連れて行ってもらった穴場スポット。この時期は誰も人のいることがない。

同じく旭ヶ丘スキー場より蝦夷富士こと羊蹄山を眺める。ここからは羊蹄山、ニセコアンヌプリ、倶知安の市街地と３つの絶景を楽しむことができる。そんな景色をおかずに食べる昼食が進まないわけがない。

13：00、道道58号でニセコの山登り。お花畑などを通って、13：30、ニセコ五色温泉（地図)へ。白濁した硫化水素泉は掛け流しでらしさがある温泉だ。思えばさるふつ温泉以降全く温泉に入っていなかったことに気付いた。
１時間、しっかり入浴。男と男の裸の付き合い。あまりに気持ちよい風呂で、湯当たりを起こしてしまった。後の余市までの道程は睡魔との闘い。後で話すと、友人も同じ目に遭っていたとのこと。

内湯、露天共に２つずつの温泉が用意されている。双方とも片方は木枠でできた趣きある湯船。

15：00、ニセコの代表的なスポットといえば神仙沼だが、こちらは昨年行ったことから、大谷地湿地(地図)というところに足を向けた。緑々しい湿地帯が綺麗に均一に映えている。

16：30、一度岩内の街まで降りてから国道５号で余市まで戻ってきた。ちょっと夕食には早かったが、走ってきたまま別れるのも味気ない。市街地の柿崎商店で食事をとることにした。
柿崎商店は本業の海鮮問屋を利して食材を安く提供してくれる、地元の名店である。昼には100席以上ある大きなフロアが埋まるほどの盛況ぶり。
いくら定食を注文。ここで友人と最後の語らいをする。

食事を終え、握手をして別れる。また。お互いにそう言う。旅の出会いはいい。お互いに旅する同士だから、敷居を低くして語り合える。そして、同じ道を走って同じ景色を見て、同じ感動を共有する。ここからは互いに別れた道を走る。その寂しさを目を潤ませて表現してくれるこの友人は、最高だ。
走り去る友人の背に手を振りながら、僕は言う。「また会おう」。

10月１日　晴　北海道小樽市→余市町　178km
７：30　起床
９：00　出発
９：30　毛無山展望所
10：00　山中牧場
11：00　赤井川市街・直線道路
12：00　旭ヶ丘スキー場にて昼食
13：00　ニセコ・お花畑
13：30　ニセコ五色温泉
15：00　大谷地湿地
16：30　余市・かきざき商店
17：30　宿着（ライダーハウス岡本）
18：30　軽食
23：00　就寝

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